ETUDES COLONIALES-19 mars 1962. Quelle signification ? Guy Pervillé

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L’armistice du 11 novembre 1918 et la capitulation allemande du 8 mai 1945 ont en commun de pouvoir réunir dans leur commémoration à la fois les patriotes qui fêtent la victoire de la France et les pacifistes qui fêtent le retour de la paix. Mais la commémoration du 19 mars 1962 n’a pas cet avantage : elle commémore une défaite politique aggravée par l’absence d’une défaite militaire, qui oblige à se demander pourquoi tant de gens, Algériens et Français, militaires et civils, sont morts.

Comme l’historien Robert Frank l’avait signalé en 1988 en parlant des anciens combattants français : « Les partisans du 8 mai fêtent au moins une victoire qui donne un sens à leur guerre. Ceux du 19 mars veulent une célébration qui fasse remarquer que la guerre d’Algérie n’en avait pas. Les survivants peuvent célébrer le fait de n’être pas morts pour rien. Mais en honorant la mémoire de leurs camarades tués, ils posent implicitement l’affreuse question : pourquoi sont-ils morts ? C’est parce que cette question est au fond insoutenable que cette guerre est incommémorable » [1].

De plus, le 19 mars 1962 a inauguré une période durant laquelle de nombreuses victimes sont encore tombées, et il est très paradoxal de prétendre que l’anniversaire de cette date les prend en compte, à moins de supposer que l’OAS est seule responsable de l’échec du cessez-le-feu et des accords d’Evian. Supposition très discutable si l’on se rappelle que celle-ci n’existait pas encore au début des négociations entre la France et le GPRA (janvier 1961), et que ces négociations ont mis plus de quinze mois pour aboutir.

La suite de la démonstration, qui dénonce une « résurgence de haines anciennes » favorisée par la reprise d’une « guerre des mémoires », souffre donc d’avoir masqué ces points essentiels. Rappelons que Nicolas Sarkozy n’a pas inventé la revendication algérienne de repentance de la France, qui a été formulée en 1990 par la Fondation du 8 mai 1945, et qui a encore inspiré en 2010 une proposition de loi pour la criminalisation de la colonisation française. On peut sans doute admettre qu’en critiquant François Hollande il pense surtout à la prochaine campagne électorale de 2017, et accepter la prudente formule du président suivant laquelle « le 19 mars n’est pas la fin de la guerre d’Algérie, c’est le commencement de sa fin ».

Mais le texte même de la loi du 6 décembre 2012 reconnaît implicitement que le 19 mars ne peut pas être une vraie fête nationale, en prônant une « journée nationale du souvenir et de recueillement à la mémoire des victimes civiles et militaires de la guerre d’Algérie ». Le problème qui reste sans solution acceptable par tous, c’est bien sa date.

Guy Pervillé est historien, auteur notamment de Pour une histoire de la guerre d’Algérie (Picard, 2002), et de Les accords d’Evian, succès ou échec de la réconciliation franco-algérienne (1954-2012) (Armand Colin, 2012).

[1] Robert Frank, « Les troubles de la mémoire française », dans La guerre d ‘Algérie et les Français, s. dir. Jean-Pierre Rioux, Paris, Fayard, 1990, p 607.

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