Renée Antoine par Odette Goinard

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Assistée par une équipe de médecins et d’infirmiers, la « toubiba », dont la réputation ne cesse de grandir, accomplira quarante deux missions dans le grand Sud, jusqu’au Fezzan. Elle quittait sa clientèle privée deux ou trois fois par an pour se consacrer plusieurs semaines à ces malheureuses populations frappées par le trachome et autres lésions oculaires.

Elle sera le spécialiste itinérant, conseillant les médecins militaires, leur enseignant les méthodes opératoires d’urgence, formant les infirmiers auxiliaires, propageant les notions d’hygiène et de prophylaxie dans les écoles publiques ou coraniques. Comme tout chef d’école, elle assistait à des congrès nationaux ou internationaux, où ses communications de haute tenue étaient appréciées des plus hautes personnalités du monde médical.

Le 5 mai 1962 sonne le glas de cette épopée saharienne. Après avoir visité Tindouf, Reggane et Tamanrasset, Renée Antoine rentre à Alger. C’est sa dernière mission. Elle vit la tragédie algérienne, et malgré son désir de poursuivre son œuvre, elle doit comme tant d’autres, prendre le chemin de l’exil. Elle s’installe alors à Aix-en-Provence où elle exercera son art durant neuf ans à Beauregard, toujours avec la même rigueur professionnelle, mais aux prises avec de grandes difficultés. Elle cesse toute activité médicale en 1972, restant en relation avec de nombreux collègues du corps médical algérien.

Atteinte dans sa santé, elle termine sa vie dans la maison de retraite Paul Cézanne. D’une grande piété, elle remet son âme à Dieu le 21 mars 1988.

Revêtue du burnous qu’elle portait au Sahara, on remet sur sa poitrine la rosette d’Officier de la Légion d’Honneur.

D’après l’ouvrage du Dr Raymond Féry

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